Texas GulfLink, LLC está desarrollando una terminal de exportación de petróleo crudo a aproximadamente unas 30.5 millas de la costa del Golfo de Texas, en la que se podrán llenar de forma segura los buques llamados superpetroleros (VLCCs) para la exportación de crudo a los mercados globales.  

El retiro de la prohibición de la exportación de crudo en diciembre de 2015, ha brindado a los Estados Unidos acceso a nuevos mercados para el creciente petróleo crudo producido en los Estados Unidos. Los VLCCs son buques ideales para atender a estos nuevos mercados, especialmente los asiáticos, pero su gran calado hace que la carga completa en los puertos cercanos a la costa sea costosa y menos eficiente. 

En la actualidad, la mayoría de los VLCCs se cargan mediante un proceso llamado “aligeramiento inverso”, en el cual hasta cuatro buques tanque más pequeños transportan petróleo crudo a estos grandes buques anclados costa afuera, les vacían sus tanques y regresan al puerto para volver a cargar. En contraste, Texas GulfLink, cargará los VLCCs y otros buques cisterna directamente en la terminal. Esta capacidad de Texas GulfLink de carga directa mar adentro reducirá, en general, las emisiones en aproximadamente un 86% en comparación con los efectos acumulados del aligeramiento inverso. Al mismo tiempo, Texas GulfLink reducirá la congestión en los muelles cercanos a la costa, lo que representa beneficios ambientales adicionales y mejoras en la seguridad.   

El proceso de carga más eficiente de Texas GulfLink se verá mejorado con la recuperación activa de vapor en las instalaciones desde un buque. Una nave de apoyo en posicionamiento dinámico, la primera de su tipo en Estados Unidos y que cumple con los requisitos de la Ley Jones, se colocará junto al VLCC mientras carga y capturará y condensará los compuestos orgánicos volátiles (COV) en un líquido que podrá venderse para usos industriales. Este proceso evitará la emisión de hasta 19,000 toneladas anuales de compuestos orgánicos volátiles, que incluyen contaminantes atmosféricos peligrosos (HAPs), de las instalaciones a la atmósfera.

Texas GulfLink es la única terminal de exportación de petróleo crudo costa afuera propuesta cuyo diseño cumple con todas las normas actuales de maniobras seguras para los buques superpetroleros en monoboyas de carga y descarga (SPM, por sus siglas en inglés). El equipo de navegación de Texas GulfLink, integrado por peritos navales con experiencia real en el funcionamiento de puertos de aguas profundas, ha dedicado cuantiosas horas y recursos para asegurarse de que su diseño de puerto de aguas profundas fuera lo suficientemente seguro y cumpliera con las normas actuales, los cuales incluyeron estudios de maniobras y simulaciones, confirmación con las opiniones de varios experimentados Capitanes de la Marina Mercante (Master Mariner) conocedores del sector, contratación de una evaluación completa del puerto al Lloyd’s Register, revisión de otras monoboyas de carga y descarga (SPMs) en puertos de aguas profundas y un análisis detallado de toda la documentación de normas de Class, OCIMF, y PIANC. Para más información, consulte la sección “Descripción general del Diseño de Puerto Seguro”.

Texas GulfLink también ofrecerá otros beneficios. Al reducir el costo de exportación de un barril de petróleo crudo estadounidense a un precio más competitivo para clientes importadores potenciales, se permitirá que estos clientes importadores reduzcan su dependencia de regímenes deshonestos que utilizan sus reservas de petróleo crudo como herramienta de influencia política. Texas GulfLink reemplazará la actividad de aligeramiento de emisora de COV en puertos cercanos a la costa por un proceso de carga que se realiza a más de 30 millas en alta mar, lo que conlleva una mejoría en la calidad del aire en las comunidades portuarias.

Texas GulfLink también generará un beneficio económico considerable. De hecho, según un estudio económico independiente, Texas GulfLink producirá ganancias sustanciales en la actividad comercial de Estados Unidos, que incluye casi $1.1 mil millones de producto bruto y miles de empleos durante la fase de construcción. Una vez finalizada la construcción, Texas GulfLink proporcionará empleos estadounidenses a largo plazo y bien remunerados, al que fortalecerá la seguridad nacional de Estados Unidos y sus aliados en todo el mundo

La terminal terrestre de Texas GulfLink estará ubicada cerca de Jones Creek en el condado de Brazoria, Texas, y consistirá de tanques de almacenamiento sobre superficie con domos geodésicos, que recibirán petróleo crudo desde el mercado de Houston a través de un oleoducto terrestre de entrada de 36 pulgadas. El petróleo crudo será bombeado de los tanques a la terminal marina por una tubería de 42 pulgadas de diámetro exterior que culmina en una de las dos monoboyas  ubicadas a aproximadamente 32 millas en alta mar, en el Golfo de América.  Los buques superpetroleros se amarrarán a las monoboyas y recibirán una carga de hasta dos millones de barriles de petróleo crudo en un solo cargamento. Un buque de apoyo realizará operaciones de recuperación de vapor durante la carga. Una plataforma fija en el mar abierto ubicada a unas 1.25 millas náuticas de las monoboyas contará con tripulación para monitorear el muelle, controlar la transferencia de custodia y auxiliar en casos de emergencia imprevista a toda hora para asegurarse de que el muelle funciona conforme a los más altos estándares de seguridad. 

Texas GulfLink presentó su solicitud ante la Administración Marítima de los Estados Unidos (“MARAD”) el 30 de mayo de 2019 para obtener una licencia de construcción, propiedad, operación y eventual desmantelamiento de la terminal de exportación de petróleo crudo, y recibió dicha licencia el 29 de enero de 2026.

Texas GulfLink transportará un recurso estadounidense valioso, que crea empleos, recurre a compañías locales y apoya a las comunidades de Texas. 

El equipo de Texas GulfLink cuenta con más de 300 años de experiencia acumulada que incluye operaciones en aguas intermedias y en puertos costa afuera. Estos profesionales de la industria han participado directamente en el diseño, la construcción, el funcionamiento y la dirección de organizaciones que almacenan y transportan con seguridad grandes volúmenes de petróleo crudo en alta mar, a puertos en aguas profundas, para cargar buques superpetroleros y otros barcos tanque con una monoboya amarre. Si a esto se le agrega el respaldo financiero de capital privado dedicado a invertir en el espacio energético de aguas intermedias, que cuenta asimismo con amplia experiencia operativa y administrativa, el equipo está en una posición única para llevar a Texas GulfLink, pasando por los permisos y la construcción, al funcionamiento total.

¿Texas GulfLink es seguro?

La seguridad de los trabajadores, de la comunidad y del ambiente es nuestra mayor prioridad. Texas GulfLink está diseñado, y se construirá, teniendo presente la seguridad. De hecho, Texas GulfLink fue diseñado para cumplir con las normas vigentes de seguridad y de maniobras marítimas. Ninguna otra de las instalaciones de exportación en aguas profundas propuestas para buques superpetroleros puede decir lo mismo. Una vez construida, Texas GulfLink funcionará con personal calificado cuya capacitación en seguridad operativa y en respuesta a emergencias es completa, a la vez que estará equipado con la última tecnología de monitoreo y control. 

Texas GulfLink ha comisionado y compartido con MARAD las conclusiones de numerosos estudios independientes, así como con la Guardia Costera de los EE. UU. (USCG), y otras entidades para asegurarse de que se toman en consideración todos los impactos a la salud, la seguridad y el ambiente. 

¿Cómo se va a financiar Texas GulfLink? 

Texas GulfLink se financiará con grandes inversionistas, que cuentan con un sólido índice de solvencia crediticia y un historial de inversiones en proyectos de infraestructura compleja.

¿Texas GulfLink va a perforar para la obtención de petróleo?

Texas GulfLink no va a perforar para extraer petróleo crudo ni ningún otro recurso natural. Texas GulfLink solo brindará la infraestructura necesaria para que los VLCCs y otros buques tanque exporten el crudo de la producción nacional.

¿Cuál será el impacto de Texas GulfLink en los humedales?

Texas GulfLink tiene en cuenta el impacto de este proyecto en la ecología local. Texas GulfLink trabajó activamente con varias instituciones estatales y federales para realizar análisis detallados sobre el impacto en el ambiente y en la flora y la fauna silvestre. Texas GulfLink utilizará métodos de construcción e instalación para mitigar dichos impactos. 

¿Cómo sabemos que el oleoducto se construirá de forma segura y que funcionará así?

Los oleoductos son el método más seguro y eficiente para transportar los recursos naturales*.  Asimismo, estas tuberías son mejores para el ambiente que otros medios de transporte, tales como los trenes y los camiones tanque*. Existen más de dos millones de millas de oleoductos activos en todos los Estados Unidos, y todos están debidamente regulados conforme a las normas de seguridad estatales y federales. 

(*) Fuente: Departamento del Transporte de los Estados Unidos, disponible en inglés en  https://www.phmsa.dot.gov/faqs/general-pipeline-faqs (último acceso el 1 de febrero de 2026) 

Nuestro personal cualificado en ingeniería, construcción y operaciones cumplirá o superará las normas del sector y los reglamentos, y utilizará tecnología de vanguardia para asegurarse de que los ductos se construyan y funcionen de forma segura.  

¿Cuáles son los beneficios económicos de Texas GulfLink?

Este proyecto equivale a miles de empleos locales y regionales y a millones de nuevos ingresos al proporcionar una nueva salida para el petróleo crudo producido en los EE. UU. sea exportado globalmente. El acceso más eficiente a los mercados internacionales de crudo ayudará a los clientes de Texas GulfLink a incrementar sus ingresos, lo que se traducirá en beneficios tanto para sus utilidades netas como para sus trabajadores.

Estos impactos económicos irán más allá de Texas GulfLink.  Como en cualquier nuevo desarrollo de estas dimensiones, Texas GulfLink beneficiará indirectamente a las empresas locales y regionales en sectores como la construcción, la hotelería, los alimentos y bebidas, el transporte y la logística, así como los servicios generales y los bienes de consumo.

¿Cuáles son los beneficios ambientales de Texas GulfLink?

Texas GulfLink reducirá el total de emisiones en aproximadamente el 86% respecto de los efectos acumulados del proceso actual de carga de los VLCCs, el aligeramiento inverso. Ciertas reducciones de emisiones que se logren equivalen a la eliminación anual de millones de vehículos de la vía pública.

La reducción de emisiones de carbono y otros gases de efecto invernadero es especialmente significativa: Texas GulfLink disminuirá las emisiones de dióxido de carbono (CO2) y equivalentes de dióxido de carbono (CO2eq) en aproximadamente el 83% en comparación con los efectos acumulados del aligeramiento inverso. La reducción de las emisiones de carbono y de otros gases de efecto invernadero será un paso importante hacia un futuro de bajas emisiones de carbono.

El funcionamiento de Texas GulfLink también disminuirá el número de buques tanque y de apoyo en los muelles terrestres, ya de por sí congestionados. Menos buques tanque y de apoyo en estas vías de navegación congestionadas implican un menor número de embarcaciones en marcha que no realizan ninguna actividad, al tiempo que consumen combustible y emiten contaminantes mientras esperan a que se descongestione el tráfico naval. 

Un menor número de buques tanque y embarcaciones también disminuirá el riesgo de choques y la reducción de emisiones beneficiará a las comunidades costeras locales.

Mediante las actividades de recuperación de vapor, Texas GulfLink contrarrestará emisiones adicionales asociadas a la carga de los VLCCs. La tecnología de recuperación de vapor está diseñada para capturar más del 99% de COV. En la práctica, Texas GulfLink reducirá hasta 19,000 toneladas anuales de COV en sus instalaciones. Los datos de emisiones totales se presentan en la siguiente tabla:

• La distancia de la plataforma de Texas GulfLink a la monoboya aborda con prudencia el elemento de riesgo en el área de maniobras, a diferencia de otros proyectos de puertos de aguas profundas que están pendientes, al brindar un amplio espacio para el movimiento del buque antes, durante y después del proceso de carga. Texas GulfLink es el único proyecto pendiente de exportación de petróleo crudo mar adentro que cuenta con una distancia entre la plataforma y la monoboya que cumple con las normas actuales de seguridad y de maniobras marítimas, incluidas las nuevas de 2023. Para más información, consulte la sección “Descripción general del Diseño de Puerto Seguro”.

• Texas GulfLink monitoreará continuamente el oleoducto y los tanques de almacenamiento con tecnología de punta para la detección de filtraciones que comprende un software de balance de masas y datos en tiempo real del sistema SCADA 

• El personal de operaciones monitoreará y controlará el oleoducto desde una sala de control en tierra las 24 horas del día, los siete días de la semana, los 365 días del año 

• El personal en tierra monitoreará el puerto las 24 horas del día, los siete días de la semana, los 365 días del año con tecnología de radar de última generación 

• Los tanques geodésicos de almacenamiento en las instalaciones en tierra estarán equipados con sistemas de vanguardia de eliminación de incendios

• Se instalarán mecanismos adicionales de seguridad de las tuberías cerca de las vías públicas, vías de navegación y cruces ferroviarios

• Los ductos estarán equipados con válvulas actuadoras motorizadas con control remoto que se pueden cerrar a distancia que se pueden cerrar a distancia en cuestión de minutos para aislar los segmentos que se requiera

• Los ingenieros profesionales y el personal de operaciones se han sometido a capacitación rigurosa en temas de salud, seguridad y el ambiente con simulacros regulares para mitigar los posibles riesgos

• Se harán inspecciones, mantenimiento y reparaciones continuas conforme a los estándares del sector y a los reglamentos federales para garantizar que el funcionamiento se apegue a las normas más altas

La terminal en tierra de Texas GulfLink, ubicada cerca de Jones Creek en el condado de Brazoria, Texas, se conectará con las fuentes de crudo ya existentes aguas arriba mediante un ducto de 36 pulgadas recién instalado.   

• Con el uso de tuberías ya existentes para el suministro del petróleo crudo, Texas GulfLink minimizará los impactos al ambiente y la construcción 

• Texas GulfLink utilizará aproximadamente 95% del derecho de paso de los ductos existentes para minimizar los impactos ambientales durante la construcción de la nueva tubería  

• El oleoducto de 36 pulgadas tendrá capacidad máxima de magnitud de flujo de 60,000 barriles por hora 

• La terminal en tierra contará con hasta doce tanques de domo geodésico para el almacenamiento, cada uno con protección catódica, detección de filtraciones y medidas de contención primaria y secundaria  

• Cada tanque tendrá una capacidad total nominal de 755,379 barriles 

• La terminal en tierra incorporará un estanque de retención de 3 millones de galones para mejorar el drenaje 

• La terminal en tierra alojará cinco bombas eléctricas 

Un centro de control de operaciones monitoreará cada área de la cadena de suministro 

• Un centro de control de operaciones que funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año, contará con dos consolas con personal y un sistema de videovigilancia 

• La sala de control estará equipada con comunicación por microondas entre el centro de control y la plataforma marina fija, todo ello respaldado por sistemas satelitales.

• Se usará un sistema SCADA equipado con vigilancia de oleoductos y capacidad para detectar filtraciones.  

Texas GulfLink pidió comentarios de la comunidad y los implementó en el diseño de su terminal en tierra 

• Se redujo en 10 pies la altura de los tanques de almacenamiento para disminuir los impactos visuales y de iluminación. 

• Se añadieron domos geodésicos a los tanques de almacenamiento que mitigarán las emisiones en tierra 

• Se agregó un estanque de retención para mejorar el drenaje local y proporcionar una fuente de agua para la estación local de bomberos; el estanque podrá retener 3 millones de galones de agua, el equivalente a 4.5 piscinas olímpicas  

• Se reubicó la entrada de la terminal en tierra para mitigar el impacto en el tránsito de la carretera del condado local  

• Se rediseñó la ubicación de las bombas eléctricas para mitigar el posible impacto del ruido  

• Se plantarán árboles maduros para embellecer el área, amortiguar el ruido y mejorar la vista; la ilustración siguiente muestra el efecto de los árboles en la imagen de Texas GulfLink

Se construirá un ducto de 42 pulgadas de diámetro exterior de la terminal en tierra a una plataforma marina fija

• La ruta del oleoducto de 42 pulgadas tendrá una longitud aproximada de 12 millas desde la terminal en tierra a la costa y aproximadamente 32.5 millas de la costa a la plataforma marina fija  

• Texas GulfLink utilizará perforación horizontal donde corresponda para evitar cualquier impacto a la superficie de la playa  

• El ducto marino estará enterrado entre tres y cinco pies por debajo del nivel del lodo, y a un mínimo de diez pies por debajo del nivel del lodo en las vías de tráfico marino. 

• El ducto marino tendrá un recubrimiento de concreto para brindar flotabilidad negativa y protección adicional contra las rupturas.  

La carga en el mar se hará con dos monoboyas en monopodios de carga con ancla catenaria (CALM, siglas en inglés) que flotan en aproximadamente 105 pies de agua   

• Cada monoboya en CALM estará anclada al lecho marino y tendrá la capacidad de movimiento dinámico en todas las condiciones marinas. 

• Se conectarán dos columnas flotantes de tubería flexible a cada monoboya en CALM, con capacidad para tasas de carga de hasta 85 000 barriles por hora, lo que equivale a aproximadamente 24 horas de carga de un solo superpetrolero.

• Con sus dos monoboyas en CALM, Texas GulfLink estará en condiciones de dar servicio a aproximadamente quince superpetroleros al mes, o aproximadamente 183 de esos buques al año.  

• Naves de apoyo designadas para tal fin asistirán en las operaciones en alta mar, lo cual incluye la carga de buques tanque, la recuperación de vapor, la seguridad portuaria, etc. 

La terminal marina estará dotada de personal marino experimentado las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año 

• La terminal en mar incluirá la transferencia de custodia mediante un sistema automático de toma de muestras.  

• La terminal en mar está equipada con sistemas de alivio de surgencia y de respuesta ante emergencias.  

• La plataforma marina fija es autónoma y cuenta con sus propios generadores diésel de energía eléctrica. 

La plataforma marina fija de Texas GulfLink está a 1.5 millas de cada monoboya una característica clave de su concepto “diseño de puerto seguro” líder en la industria  

• La distancia de 1.5 millas entre la plataforma marina fija y las monoboyas asegura un espacio libre adecuado para los superpetroleros durante la carga. 

• La distancia de 1.5 millas de Texas GulfLink es casi el doble de lo recomendado por la American Bureau of Shipping 

• Varias compañías líderes en energéticos exigen de forma interna una distancia mínima de 1.31 millas para que un puerto sea considerado seguro.

Texas GulfLink es la única terminal de exportación de petróleo crudo costa afuera propuesta cuyo diseño cumple con todas las normas de maniobras seguras para superpetroleros en una monoboya.

Profesionales e ingenieros con décadas de experiencia en el ramo han diseñado, considerando cada aspecto, el puerto de aguas profundas de Texas GulfLink. Durante décadas, han existido regulaciones, estándares y normas en la industria relativos a la ingeniería de una plataforma marina o de una estación de bombeo de ductos, pero hasta hace poco no se podía decir lo mismo sobre el diseño de un puerto de aguas profundas con un sistema de monoboyas integradas. El ambiente costero afuera es dinámico e impredecible y los buques petroleros han aumentado de tamaño. Por ello, es crucial que cualquier instalación mar adentro sea diseñada, construida y operada con el mayor cuidado y atención a los riesgos para la salud y la seguridad del ambiente y del personal involucrado.

El equipo de Texas GulfLink tiene amplia experiencia en el manejo de puertos de aguas profundas mar adentro y cuenta con conocimiento de primera mano de los riesgos mencionados, incluidos los relacionados con la navegación de buques superpetroleros en la terminal y sus alrededores. El Director de Operaciones Marinas de Texas GulfLink, Capitán Dan Harris (hyperlink to Bio), es uno de los contados Supervisores de Amarres con licencia en los EE. UU. y con experiencia considerable en el amarre y desamarre de los superpetroleros a las monoboyas en un puerto de aguas profundas, lo cual ha hecho de forma segura y sin incidentes durante más de 18 años en el Puerto Petrolero Costa Afuera de Luisiana (Loop, siglas en inglés).

Ante el aumento de solicitudes para obtener licencia de puerto de aguas profundas, las asociaciones del sector, sociedades de clasificación internacionales y entidades certificadoras han empezado a desarrollar normas que especifican el diseño alrededor de dichos puertos relativas a los planos en su totalidad, particularmente en aguas mar adentro sin protección. Considerando las complejidades que implica la operación segura de un buque de 1,100 pies de eslora cargado de 2,000,000 de barriles de crudo en torno a objetos fijos en el mar (como plataformas con dotación), son cruciales las normas de operación segura bien informadas, así como su cumplimiento operativo.

Tal como se concibió originalmente, Texas GulfLink desarrolló su “Diseño de Puerto Seguro”, que incluye la instalación de dos monoboyas a una distancia de 1.25 millas náuticas (1.5 millas) de su plataforma dotada y a 1.32 millas náuticas entre sí. Esta distancia brinda suficiente espacio para que los buques superpetroleros se aproen al viento girando alrededor de la monoboya durante la carga (su círculo de borneo), y también para que durante su salida de la monoboya, cuando el buque ya está cargado y es lento para reaccionar, pueda tomar dirección, arranque avante y ofrezca menos resistencia a las fuerzas que actúan en la carena masiva.

El “área de maniobras” es la zona por la que un buque puede maniobrar al acercarse o alejarse de una monoboya. Un radio que se extiende desde el centro de la boya se usa para indicar la distancia al área de maniobras. Al diseñar los planos de un puerto de aguas profundas con monoboyas y otras estructuras fijas, no se puede dejar de enfatizar la importancia de calcular correctamente el área de maniobras. El “área mínima para maniobrar” (MMA, siglas en inglés) para el diseño de un puerto de una monoboya depende de las condiciones ambientales y la clasificación del buque, por ejemplo: las monoboyas que darán servicio a los superpetroleros clase VLCC Tankers (1,100 pies) necesitan más espacio (y por ende tendrán una mayor MMA) que las monoboyas que darán servicio a los buques tanques clase Aframax (735 pies). Por ese motivo, al calcular el MMA, las directrices de la industria incluyen un multiplicador por la eslora del buque más grande a amarrar.

El equipo de navegación de Texas GulfLink, lidereado por el Capitán Harris, ha dedicado innumerables horas y recursos para asegurarse de que el diseño del puerto de aguas profundas sea lo suficientemente seguro y que cumpla con todas las normas actuales, lo cual incluyó la contratación de estudios y simulaciones de maniobras, asesoría con varios capitanes de la marina mercante, la obtención de una evaluación completa del puerto de parte del Lloyd’s Register, la revisión de otras monoboyas de puertos de aguas profundas ya existentes, así como el análisis detallado de toda la documentación de normas y sus actualizaciones de Class, OCIMF y PIANC. Finalmente, Texas GulfLink se decidió por una distancia de 1.25 millas náuticas entre su plataforma y monoboya, determinada como superior al MMA calculado para el lugar propuesto por Texas GulfLink en el noroeste del Golfo de América.

Las regulaciones de la Guardia Costera de EE. UU. definen “aguas expuestas” como más de 20 millas náuticas mar adentro y que presentan riesgos especiales debido al clima y otras circunstancias. En la industria, las aguas expuestas también se refieren a aguas no protegidas o expuestas a condiciones marinas extremas. En dichos ambientes, habrá de vez en cuando buques que se suelten de la monoboya del puerto de aguas profundas, y los diseños portuarios deben tenerlo en cuenta, así como otros eventos que causen alteraciones. LOOP sufrió uno en abril de 2021 debido a una inclemencia repentina cuando un superpetrolero se soltó de las amarras. En 1989, el Exxon Houston también se soltó de la terminal de monoboya Barber’s Point, Hawái.

Con la propuesta actual, la distancia de 1.25 millas náuticas entre la plataforma y las monoboyas de Texas GulfLink coloca a su plataforma con dotación muy por encima de las 1.1 nm del área mínima de maniobras calculada usando todas las normas y estándares de la industria aplicables para la carga de buques superpetroleros en el sitio de Texas GulfLink. A continuación, se presenta un resumen de esas normas y estándares:

American Bureau of Shipping (ABS) Rules for Building and Classing Single Point Moorings – [Reglas para la construcción y clasificación de monoboyas] – Regla 3.5 Área de maniobras (2023)

La regla de la ABS sobre la distancia del área de maniobras se enmendó a partir del 1 de enero de 2023 para disponer que el área para maniobrar (anteriormente el triple de la eslora del buque de mayor tamaño, más la longitud del cabo hawser y el máximo desplazamiento de la boya) se “incremente sustancialmente para tomar en cuenta un margen adicional de seguridad necesario para las maniobras seguras del buque” cuando la monoboya se use en aguas expuestas costa afuera. Para puertos de aguas profundas que se proponen cargar superpetroleros en aguas protegidas, el área mínima de maniobras es aproximadamente 0.65 millas náuticas, sin embargo, se aumentará sustancialmente por encima de 0.65 millas náuticas en puertos de aguas profundas en ambientes costa afuera sin protección, tomando en consideración posibles condiciones climáticas y marinas extremas. La regla 3.5 deja claro, además, que “Obstáculos fijos tales como plataformas o boyas, a excepción de los amarres, no deberán estar en lo absoluto en el área de maniobras”. La distancia de 1.25 millas náuticas de la plataforma a la monoboya de Texas GulfLink cumple con la nueva regla de ABS.

ABS es líder global en servicios de clasificación para activos marinos y de costa afuera, y es una de las entidades certificadoras líderes para la Guardia Costera de los EE. UU.

PIANC WG-200 – Recomendaciones para el diseño y la evaluación de instalaciones de monoboyas (SPM) y multiboyas (MPM)

El 1 de marzo de 2023, PIANC, la Asociación Mundial de Infraestructura para el Transporte Marítimo, publicó un informe del Grupo de Trabajo (WG-200) que presenta lineamientos sobre las buenas “prácticas en la industria” y un conjunto uniforme de recomendaciones para el diseño, análisis y mantenimiento de las monoboyas. El Informe de la PIANC dispone que “en aguas protegidas y cercanas a la costa, se recomienda que el radio del área de maniobras (y la distancia a la línea de peligro) sea de al menos cuatro veces la eslora del buque tanque en operación”. En sitios costa afuera, en aguas expuestas (>20 nm), el radio del área de maniobras deberá “aumentarse significativamente” por encima del MMA. Asimismo, la PIANC informa que “algunos operadores considerarán típicamente el área de maniobras de 1.2 millas náuticas o más para incorporar el factor de un margen de seguridad en el radio de maniobras de esa área”. La distancia de 1.25 millas náuticas de la plataforma a la monoboya de Texas GulfLink cumple con la nueva recomendación de PIANC.

PIANC es una organización global que fija directrices y brinda asesoría técnica sobre infraestructura de transporte marítimo sustentable para puertos, marinas y vías navegables, similar a la OCIMF.

Informe de Evaluación de Puertos 2023 del Lloyd’s Register

En 2023, Texas GulfLink consultó al Lloyd’s Register para que realizara una revisión del cumplimiento y una auditoría de seguridad no solo de su diseño de puerto seguro, sino también para obtener una determinación pericial sobre el área mínima de maniobras para los puertos de aguas profundas en las aguas expuestas de la costa afuera del Golfo de América. Lloyd’s Register fue de la opinión de que según las reglas que aplican (Reglas sobre las monoboyas de ABS, PIANC WG200, y OCIMF SMOG), el área mínima de maniobras para unas instalaciones ubicadas en un sitio similar en el Golfo de América que el de Texas GulfLink sería de 1.1 millas náuticas. La distancia de 1.25 millas náuticas de la plataforma a la monoboya de Texas GulfLink cumple con los lineamientos del Lloyd’s Register.

Lloyd’s Register es una compañía global de servicios profesionales especializada en ingeniería y tecnología para la industria marítima, y es una de las entidades certificadoras líderes para la Guardia Costera de los EE. UU.

Glosten – Simulación de barco de aguas poco profundas en un puerto de aguas profundas en el norte del Golfo de América.

En 2021, Texas GulfLink contrató a Glosten para hacer un modelo y simulación del movimiento de un superpetrolero con falla en el motor en una instalación ubicada en un sitio similar al de Texas GulfLink en el Golfo de América utilizando el área mínima de maniobras según los cálculos de la entonces existente Regla 3.5 de ABS (0.65 nm) en aguas protegidas. Las simulaciones de Glosten concluyeron que un área de maniobras de 0.65 nm era una distancia insegura en condiciones marinas extremas en un ambiente costa afuera y que, en dichas condiciones, el buque superpetrolero golpearía la plataforma fija. Nota: La referencia a “aguas poco profundas” se refiere a la tasa de profundidad del agua con el calado del buque. Las simulaciones de Glosten sustentan la necesidad de un aumento sustancial de la distancia del área de maniobras superior a las 0.65 nm en aguas expuestas mar adentro.

Glosten es una consultoría de servicios completos de ingeniería marina y arquitectura naval reconocida y respetada a nivel mundial en toda la industria marítima.

En 2021, Texas GulfLink contrató a Glosten para hacer un modelo y simulación del movimiento de un superpetrolero con falla en el motor en una instalación ubicada en un sitio similar al de Texas GulfLink en el Golfo de América utilizando el área mínima de maniobras según los cálculos de la entonces existente Regla 3.5 de ABS (0.65 nm) en aguas protegidas. Las simulaciones de Glosten concluyeron que un área de maniobras de 0.65 nm era una distancia insegura en condiciones marinas extremas en un ambiente costa afuera y que, en dichas condiciones, el buque superpetrolero golpearía la plataforma fija. Nota: La referencia a “aguas poco profundas” se refiere a la tasa de profundidad del agua con el calado del buque. Las simulaciones de Glosten sustentan la necesidad de un aumento sustancial de la distancia del área de maniobras superior a las 0.65 nm en aguas expuestas mar adentro. 

Se estima que el condado de Brazoria experimentará una expansión económica en los próximos años. La predicción de la línea de base de The Perryman Group* indica un crecimiento en el producto bruto real a 3.76% anual, mientras que el empleo aumentará a una tasa de 1.88% al año. Se prevé que la población del condado crezca a una tasa de 1.56%, con lo que se tendrá un incremento de más de 29,500 personas en ese período.   

(*) The Perryman Group es una empresa de investigación y análisis económico con sede en Waco, Texas. La compañía ha prestado sus servicios a más de 2 500 clientes, entre ellos dos terceras partes del Global 25, más de la mitad de las empresas que figuran en la lista Fortune 100, diez Departamentos del Gabinete de los EE. UU. y a las seis compañías más grandes que operan en los EE. UU. El sistema de evaluación de entrada-salida fue desarrollado por la firma hace más de 35 años y se actualiza y mantiene de forma continua. El modelo se ha usado en cientos de análisis para clientes, desde grandes corporaciones hasta entidades gubernamentales, y ha sido revisado por sus pares en múltiples ocasiones.

Impactos por la construcción

Como se ha explicado, la construcción de Texas GulfLink comprende terminales en tierra y en el mar, oleoductos pertinentes y otra infraestructura. The Perryman Group calcula que la construcción de Texas GulfLink generará ganancias para la actividad comercial de los EE. UU. entre ellas casi $1.1 mil millones en producto bruto y 11,825 en trabajos por año de empleos cuando se toman en consideración los efectos multiplicadores.

Para Texas, el producto bruto probablemente aumentará en casi $844.4 millones, generando 9,302 empleos por año. Se calcula que las ganancias en el Área Estadística Metropolitana (MSA, siglas en inglés) de Houston-The Woodlands-Sugar Land serán de $751.8 millones en producto bruto y 8,268 en empleos por año. Los beneficios para el condado de Brazoria probablemente incluirán $494.1 millones en producto bruto y 5,754 empleos por año.

El área de Freeport probablemente verá un aumento del producto bruto de $320.9 millones y 3,788 empleos por año. (Los resultados para cada área geográfica están incluidos en las áreas cercanas más grandes analizadas). En la siguiente tabla se describen detalles adicionales.    

Impactos por las operaciones

Una vez que entre en funcionamiento, Texas GulfLink continuará generando un estímulo económico significativo al brindar empleos, así como a la compra de productos y a la contratación de servicios. Los gastos de contratación laboral directa y de funcionamiento repercutirán en la economía, y el gasto de salarios y sueldos generará más beneficios económicos.

Los beneficios continuos de Texas GulfLink una vez que esté funcionando incluirán de $63.2 millones a $106.2 millones calculados en producto bruto cada año y de 629 a 1 057 en empleos (se incluyen efectos multiplicadores). El aumento en el producto bruto anual para Texas varía de $57.5 millones a $96.7 millones y de 580 a 975 empleos. Para el MSA de Houston-The Woodlands-Sugar Land, las ganancias en producto bruto van de $51.6 millones a $86.7 millones anuales, el número de empleos va de 515 a 866 empleos. En el condado de Brazoria se calcula que el incremento en el producto bruto será de $39.8 millones a $66.9 millones, con un incremento de empleos que varía de 421 a 708. Se calcula que los beneficios económicos en el área de Freeport varían entre $34.4 millones y $57.8 millones en producto bruto anual y entre 363 y 610 empleos. En la siguiente tabla se incluyen más detalles.

(11/30/20) Sentinel Midstream’s “Texas GulfLink” Deepwater Port Achieves Major Milestone 

(1/23/2020) Sentinel Midstream and Freepoint Commodities Execute Agreements on Texas GulfLink’s Deepwater Crude Oil Export Facility 

(6/3/19) Sentinel Midstream Submits License Application for a Deepwater Crude Oil Export Facility 

(2/12/19) Sentinel to Develop Texas GulfLink Crude Oil Export Terminal 

Jeff Ballard | Presidente y Director Ejecutivo

Jeff Ballard es el director ejecutivo y fundador de Sentinel Midstream y cuenta con casi 20 años de experiencia en liderazgo en los sectores de transporte, almacenamiento y logística de hidrocarburos y de infraestructura energética en Estados Unidos. Su trayectoria se ha caracterizado por el desarrollo exitoso de proyectos de gran escala e intensivos en capital, con un fuerte enfoque en la seguridad, la responsabilidad ambiental, el cumplimiento regulatorio y la coordinación entre múltiples partes interesadas.

Desde la creación de Sentinel Midstream, Jeff ha liderado el desarrollo y avance del proyecto de exportación en aguas profundas, Texas GulfLink, una iniciativa de gran relevancia diseñada para modernizar la infraestructura de exportación de Estados Unidos, fortalecer la seguridad energética y apoyar las prioridades económicas tanto federales como estatales.

Jeff también ha dirigido con éxito la creación y la ejecución de múltiples plataformas de infraestructura en una empresa conjunta entre Sentinel Midstream y ExxonMobil. Estas alianzas posicionaron a Sentinel Midstream como un proveedor clave de soluciones de infraestructura para el petróleo crudo destinadas a las exportaciones estadounidenses y a las refinerías del Golfo de la Costa (GC), respaldando uno de los corredores de refinación más importantes del mundo.

Antes de fundar Sentinel Midstream, Jeff se desempeñó como director de Desarrollo Comercial en Silver Creek Midstream. Su experiencia previa incluye roles de liderazgo en el desarrollo de negocios con JP Energy Partners y American Midstream Partners, en los que supervisó expansiones comerciales y actividades de mercadeo en la Cuenca Pérmica. También ocupó responsabilidades comerciales de alto nivel con Pioneer Natural Resources en la división de transporte y almacenamiento y logística de hidrocarburos del Eagle Ford, que posteriormente fue integrada en Enterprise Products, y previamente trabajó en funciones comerciales en Energy Transfer Partners.

Veterano del Ejército de los Estados Unidos y de combate en la Operación Libertad Iraquí, Jeff aporta a su liderazgo un enfoque disciplinado y orientado a la misión. Cuenta con una licenciatura en Administración de Empresas con especialización en mercadotecnia y gestión empresarial, obtenida en Dallas Baptist University.

Brad Ramsey | Director de Operaciones de GulfLink

Brad Ramsey cuenta con más de 33 años de experiencia en ingeniería, construcción y operaciones en los sectores de exploración y producción (E&P), transporte, almacenamiento y logística de hidrocarburos, refinación, distribución y comercialización de la industria energética, habiendo trabajado con Koch, Valero, NuStar Energy y con múltiples empresas de construcción de infraestructura energética que él mismo desarrolló y gestionó.

Brad se desempeñó como presidente y director ejecutivo de Easton Energy, una empresa de líquidos de gas natural con más de 400 millas de ductos, y actualmente ocupa el cargo de Cresta Operating Partner, apoyando a varias compañías del portafolio en distintas capacidades.

Brad posee una amplia experiencia en el transporte, almacenamiento y logistica de hidrocarburos dentro de los segmentos de crudo, gas natural, líquidos de gas natural y productos refinados, donde desarrolló equipos encargados de ejecutar varios miles de millones de dólares en proyectos de capital en seis países. Estos proyectos incluyeron grandes terminales de almacenamiento, oleoductos y gasoductos, instalaciones ferroviarias y de carga por camión, así como terminales marítimas con sistemas de amarre de punto único (Single Point Mooring, SPM).

Blair Mathews | Director de Finanzas

Blair Matthews cuenta con casi 20 años de experiencia en exploración y producción (E&P), transporte, almacenamiento y logística de hidrocarburos, con un enfoque en planificación y análisis financiero, negociación de transacciones y contratos, así como en adquisiciones y desinversiones.

Antes de convertirse en director finanzas de Texas GulfLink, se desempeñó como Director de Desarrollo de Negocios en EXCO Resources (“EXCO”), donde fue responsable de liderar los esfuerzos de adquisición y desinversión de los activos exploración y producción (E&P), transporte, almacenamiento y logística de hidrocarburos, de EXCO en múltiples regiones.

Blair es miembro fundador del equipo directivo, incorporándose a Sentinel y Texas GulfLink en 2019. Actualmente se desempeña como director de finanzas de dos empresas conjuntas de oleoductos de crudo, dedicadas al transporte, almacenamiento y logística de hidrocarburos, entre Sentinel y ExxonMobil, las cuales suministran petróleo crudo a múltiples refinerías en la Costa del Golfo.

También ha ocupado el cargo de director de finanzas en Easton Energy, una empresa de almacenamiento y transporte por ductos de líquidos de gas natural (NGL), así como en Blackbuck Resources, una compañía de infraestructura para la disposición de agua en la Cuenca Pérmica.

Keith W. Pollock | Vicepresidente de Ingeniería

Keith es Vicepresidente de Ingeniería de Sentinel, incorporándose a la compañía en 2019 y comenzando de inmediato a trabajar en el Terminal de Aguas Profundas Texas GulfLink. Keith cuenta con 22 años de experiencia en ingeniería, construcción y gestión de proyectos en Chevron Pipeline, Cal Dive International y otras empresas de construcción de infraestructura, transporte, almacenamiento y logística de hidrocarburos, y civil.

Posee experiencia en grandes proyectos de capital tanto en tierra como en alta mar a lo largo de la Costa del Golfo de Estados Unidos, el Golfo de América, así como en proyectos internacionales en América Latina, el Sudeste Asiático y el Caribe.

Antes de desempeñarse como Gerente de Proyecto en Chevron Pipeline, fue Ingeniero Senior de Proyectos en Cal Dive International, donde gestionó todas las áreas relacionadas con la instalación y recuperación de ductos en aguas someras, la instalación y desmantelamiento de plataformas, la conexión de instalaciones en superficie (topside hook-up) y la fabricación en tierra.

También ha liderado el desarrollo y la ejecución de múltiples proyectos de capital en transporte, almacenamiento y logística de hidrocarburos, que respaldan la distribución petroquímica en toda el área de Houston.

Keith obtuvo una licenciatura en ciencias en Ingeniería Mecánica de Texas A&M University.

Capitán Daniel Harris | Director de Operaciones Marinas

El Capitán Harris cuenta con más de 37 años de experiencia marítima. Aporta más de 18 años de experiencia como Mooring Master, participando en diversas operaciones, incluyendo el Louisiana Offshore Oil Port (LOOP).

El Capitán Harris también acumula más de 20 años de experiencia de navegación en buques con bandera estadounidense, principalmente buques tanque que operaban en la ruta comercial de Alaska para bp.

Entre 1999 y 2001, fue acreditado como inspector de vetting SIRE de OCIMF (gas, químicos y petróleo), realizando más de 300 inspecciones en nombre de bp, Exxon y Shell.

El Capitán Harris también se desempeñó durante dos años como Capitan de Puerto de bp para la región de la Costa Sureste de Estados Unidos. En ese cargo fue responsable de diversas actividades marítimas, incluyendo evaluaciones de vetting, auditorías de terminales, operaciones del terminal marítimo de Alliance Refinery, auditorías de seguridad de barcazas y la mitigación de riesgos de carga de alto riesgo en Sudamérica para el grupo de trading de bp. También formó parte del equipo de respuesta ante los derrames de petróleo de bp.

En apoyo a la Operación Desert Storm, navegó como Capitán (Master) del buque Ro-Ro Cape Hudson para el Military Sealift Command, transportando cargamentos militares al Golfo Pérsico.

El Capitán Harris ha obtenido múltiples certificaciones, entre ellas USCG Masters Unlimited, Licencia de Navegación Oceánica (sexta emisión) y cuenta con habilitación de pilotaje de primera clase para Prince William Sound en Alaska.

El Capitán Dan se graduó del New York Maritime College en Fort Schuyler, donde obtuvo una licenciatura en ciencias en Transporte Marítimo.

Brett Hunter | Vicepresidente de Desarollo Empresarial

Brett cuenta con más de 23 años de experiencia en liderazgo en el transporte, almacenamiento y logística de hidrocarburos en Estados Unidos, con enfoque principalmente en el desarrollo comercial del negocio de petróleo crudo. Ha desempeñado un papel clave en varios proyectos importantes, incluyendo expansiones de oleoductos y desarrollo de terminales.

Durante su tiempo en Sentinel Midstream, ha liderado los esfuerzos de mercadeo y desarrollo comercial para Texas GulfLink, estableciendo y manteniendo relaciones estratégicas con clientes nacionales e internacionales. También dirige el desarrollo comercial de las dos empresas conjuntas de Sentinel Midstream con ExxonMobil.

Brett se distingue por ofrecer un servicio al cliente de alto nivel, centrado en la eficiencia operativa y la creatividad comercial.

Antes de unirse a Sentinel Midstream, fue propietario y presidente de Energy Hunter LLC, una empresa de consultoría independiente que prestaba servicios al sector energético. En ese rol trabajó con diversos clientes y aportó liderazgo en la industria mediante la publicación de artículos y la participación como ponente en eventos del sector.

Previamente, Brett fue vicepresidente comercial de petróleo crudo en Magellan Midstream Partners, donde dirigió un equipo responsable del desarrollo comercial, del control de calidad, de la programación de envíos, de la gestión de inventarios y de la tecnología comercial. Durante su etapa en Magellan, participó en el crecimiento significativo de los activos de crudo de la empresa, incluyendo proyectos de expansión de oleoductos y terminales, así como en la evaluación de adquisiciones.

Brett también desempeñó un papel clave en el desarrollo de la instalación de Magellan en East Houston, un importante centro de comercialización para el Midland WTI en la Costa del Golfo de Estados Unidos.

Cuenta con una licenciatura en ciencias en Ingeniería Química de la University of Tulsa y una Maestria en Administración de Empresas (MBA) de Oklahoma State University.

Matt Eagan | Director Jurídico

Matt Eagan es un abogado corporativo con más de 15 años de experiencia asesorando a clientes del sector energético. Durante los últimos cinco años, se ha desempeñado como Asesor Jurídico General de Sentinel y de su subsidiaria Texas GulfLink. Matt cuenta con amplia experiencia práctica en procesos federales de permisos y autorizaciones, incluyendo revisiones bajo la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA), habiendo guiado con éxito el proyecto Texas GulfLink a través de un complejo proceso legal y regulatorio que culminó con la emisión de un Record of Decision (decisión final favorable).

Antes de incorporarse a Sentinel, Matt fue Asesor Jurídico Senior y Secretario Corporativo Adjunto en Summit Midstream Partners, LLC, donde gestionó asuntos comerciales, de resolución de disputas, de gobierno corporativo, de cumplimiento regulatorio y de recursos humanos. También dirigió el programa de gestión de riesgos empresariales de Summit.

Antes de su etapa en Summit, Matt trabajó como abogado asociado en la firma Baker Botts, LLP en Dallas.

Matt obtuvo una licenciatura en artes de la University of Virginia y un Juris Doctor de la Duke University School of Law.

Tyler M. Abadie, P.E. | Ingeniería, Operaciones y Cumplimiento Regulatorio

Tyler dirige el desarrollo del proyecto y la coordinación federal para Texas GulfLink. Es fundador y director ejecutivo de ABADIE, una firma nacional de asesoría especializada en transporte, almacenamiento y logística de hidrocarburos y puertos de aguas profundas.

Su experiencia abarca operaciones de ingeniería, asesoría en desarrollo de proyectos y desarrollo de grandes terminales, respaldando más de $11 mil millones en proyectos y más de $1 mil millones en transacciones.

Anteriormente se desempeñó como Líder de Ingeniería y Operaciones en Harvest-Marks Pipeline.

Tyler obtuvo una licenciatura en Ingeniería Civil de Louisiana State University y es ingeniero profesional.

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Última modificación: 1 noviembre de 2020

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